Voices of Stanford GSB: Sabrina Yuan, MS’16

“我花费了大量时间思考人工智能在工业系统中的应用。”

当Sabrina Yuan辞去保时捷中国区法律总顾问一职时，她毅然告别了在上海的生活，奔向硅谷那个充满未知的未来。“我在这里没有任何人脉。我的人脉资源全在东海岸，而且集中在法律界。” 她说道。

在斯坦福商学院度过的关键一年，帮助她站稳了脚跟，并成功实现了职业转型：从法律界跨入科技圈担任商业高管，随后又回归了汽车行业。如今十年过去了，Yuan已在Rivian and Volkswagen Group Technologies担任产品规划高级总监。这是一家由保时捷母公司与Rivian共同成立的合资企业，总部位于硅谷。她致力于下一代电动汽车技术的研发，正着手为Rivian以及大众汽车集团旗下的所有汽车品牌打造一个统一的软件平台。

该公司为这个新平台设定了一个雄心勃勃的目标：为Rivian、大众集团旗下所有品牌乃至更广泛的领域，提供全新的“软件定义的汽车”的架构及操作系统。“如果我们能取得成功，这个平台所发挥的作用将类似于Android系统在智能手机生态中所扮演的角色，即构建一个共享的基础设施，从而推动大规模的创新。” Yuan表示。

你是如何开始对汽车产生兴趣的？

我从小在中国长大，从9岁起就是个不折不扣的汽车迷。我记得当时经常陪父亲一起观看F1一级方程式赛车比赛。他可是德国工程技术的超级拥趸。20世纪90年代初正值F1赛事的黄金时期，而中国也刚刚购入了该赛事的转播权。每一场比赛的背后，都凝聚着车手、工程师和策略师之间令人惊叹的通力协作，他们竭尽全力，不断挑战性能的极限。那是我第一次得以窥见高性能工程技术与创新所构筑的精彩世界。

是什么促使你选择了法律作为职业道路？

我的母亲曾是一名检察官，后来又晋升为法官。这份职业需要多年的坚守与牺牲，而她始终以一种坚定不移的专注精神投入其中。母亲的言传身教让我深刻领悟到：确立目标并为之倾注全部心力去实现究竟意味着什么。这种坚定的信念与思维模式贯穿了我整个职业生涯的始终。

起初，就像许多孩子一样，我并不想涉足父母所从事的行业。但是，在中国参加高考时，考生必须在填报志愿时明确选定自己的专业方向。于是我选择了法律专业，当时其实是觉得以后再转到别的专业也不迟。结果出乎意料的是，我在这方面竟然极具天赋。我原以为自己在企业并购领域会是最得心应手的，所以在大学毕业后，又选择了前往乔治城大学攻读法律硕士学位，主攻证券与金融监管方向。

你是如何最终进入保时捷工作的？

我当时并没有刻意想要加入汽车行业。但在法学院毕业四年后，我受邀加入保时捷，协助其拓展在中国的业务。对于一个热爱工程技术和高性能汽车的28岁年轻人来说，能协助推动全球最具标志性的汽车品牌之一实现业务规模化增长，简直是一个梦寐以求的机会。

那是一个法律总顾问的职位，但当时整个公司只有大约80名员工，因此每一位高层管理者都必须同时负责多个不同的职能部门。我当时负责统筹法律事务、合规管理以及战略项目。在市场高速增长的时期，往往会出现这种难得的机会：即使你资历尚浅，也能迅速踏上领导力发展的快车道。那种感觉，就像是置身于一家初创企业经历“曲棍球棒式”爆发增长的黄金时刻。

我是公司早期领导团队的一员，与其他同事一起推动了中国市场一跃成为保时捷在全球范围内最大的单一市场。那种共同奋斗的使命感、对品牌的自豪感，以及工作中所迸发出的激情与强度，都是非同寻常的。那不仅仅是一份工作，我们感觉自己是在亲手书写公司历史中的一个重要篇章。

你在那段任期里，有没有什么特别值得回味的亮点？

2012年，我协助保时捷推出了其首款插电式混合动力车型Panamera。为了配合这款新车的上市推广，我们甄选了两家服务供应商，负责在全国50多个主要城市为客户上门安装家用充电桩。我们的初衷是希望为客户提供一种“无缝衔接”的便捷体验，让他们无需费心去寻找电工，也不必独自去摸索解决所有的安装细节。而在次年特斯拉推出Model S车型时，他们也采用了完全相同的服务模式。

此外，还有一些令我终生难忘的个人经历，比如有一次，我驾驶着一辆保时捷驰骋在F1一级方程式赛道上。那一刻，我感觉自己的人生仿佛完成了一个完美的“闭环”。

既然这份工作如此理想，你为何最终选择了离开？

我在法学院时的恋人毕业后去了硅谷工作，我们一直维持着异地恋的关系。在我供职于保时捷期间，他搬到了中国。我们结婚后也依然生活在不同的城市。在经历了数年往返奔波的异地生活以及高强度的工作节奏之后，两人都感到身心俱疲。后来，他因为突发疾病需要前往美国接受手术治疗。于是，我毅然决定放下国内的一切，随他一同搬到了美国。

是什么促使你申请了MSx项目？

软件与人工智能正赋予我们曾经只存在于科幻小说中的体验，从智能助手到完全自主的各项能力。

我虽然拥有商业方面的经验，但在硅谷却没有任何人脉资源。在参加了这里的面试之后，我意识到美国的律师通常分工更为精细、专业化程度更高，因此相比世界其他地区，他们的职业发展路径往往显得更为狭窄。

这让我有了一种顿悟：我必须在商业和法律之间做出抉择。而攻读学位课程并系统地掌握关于硅谷的基础知识，将有助于我实现职业转型，并适应跨国工作的环境。

回首往事，在斯坦福商学院就读给你带来的最大收获是什么？

硅谷本身就是一个独特的生态系统，汇聚了初创企业、风险投资机构和前沿技术，并拥有其特有的行业术语。斯坦福商学院正是引领我进入这一生态圈的敲门砖，这对我而言助益良多。此外，我还学会了如何从技术的视角去审视商业问题。这种思维方式与我以往处理事务的方式截然不同。

在进入斯坦福之初，我曾考虑创办一家自动驾驶卡车初创公司，因为相比于载客出行，运输货物所面临的风险相对较低。为此，我开展了一项独立研究，通过电子邮件主动联系了多家企业，并表明自己斯坦福学生的身份。令人惊喜的是，我成功获得了与所有这些企业进行对话的机会。在调研过程中，我意识到当时的智能充电基础设施尚处于非常不成熟的阶段，其规模也远未达到我所设想的商业运作所需的水平。懂得该做什么固然重要，但懂得不该做什么，往往更为关键。

自斯坦福毕业以来，我始终与校友社区保持着紧密的联系，并积极投身于志愿服务工作，为“亚裔校友分会”以及“斯坦福天使投资人与创业者协会”贡献自己的时间和精力。斯坦福大学为我搭建了一个绝佳的交流平台，这种联结不仅仅局限于商业层面，更延伸到了人际情感等更为人性化的层面。我生命中一些最为深厚的人际关系，正是源自于这个校友社区。这不仅包括我的同学和校友，还涵盖了我曾面试过的求职者，以及我曾给予过支持与帮助的人们。

此后，你的职业生涯又是如何发展的？

在结束学位课程之后，我曾在一家专注于杠杆收购与企业重组业务的私募股权投资公司短暂任职，但很快就意识到，这并非我真正热衷的领域。随后，我与一位资深的行业专家联手，共同创办了一家名为SecuritAI Inc.的计算机视觉技术公司。我们的创业目标是大幅提升图像识别的准确率，并将这项技术成功应用于各类现实场景之中。这项服务能够利用人工智能自动识别人员及可疑行为模式，从而为各类实体场所提供安全保障。

创办一家初创企业是一段非凡的经历。它让我有机会将技术上的种种可能性转化为具体的产品与商业策略。我从中汲取了许多宝贵的经验，其中最重要的一点是：即使是极具创新性的产品，也必须依托适宜的市场环境，方能实现规模化的成功。当时我们确实拥有极佳的解决方案，但遗憾的是，我们切入市场的时机并不恰当。

你是如何重返汽车行业，并涉足电动汽车领域的呢？

我曾投入大量时间思考人工智能在工业系统中的应用前景，而电动汽车正是这一宏大转型浪潮中的一个典型缩影。它是人工智能、出行方式与自动化技术交汇融合的前沿领域。早在保时捷任职期间，我就已敏锐地察觉到了出行领域正在发生的这种范式变革。如今能有机会重返这一领域，亲身参与并推动这场令人振奋的变革，我感到无比激动。

随后，我加入了一家电动汽车初创公司，负责Eli品牌的全球业务拓展工作。Eli是一款小型电动车，它搭载了轻量化电池，最高时速适中，且售价极具竞争力。它不仅是城市通勤的理想之选，更是养老社区住户出行的完美座驾。那是一段充满挑战的非凡旅程。我深感自豪的是，面对疫情期间接踵而至的供应链短缺、旅行禁令以及“芯片荒”等重重阻碍，我们依然克服万难，成功在欧洲市场推出了这款车型。此后，我受邀重返大众汽车集团，协助集团打造“软件定义的汽车”。这份工作所蕴含的巨大潜在影响力，令我无法拒绝。

请详细谈谈这一点。

电动汽车本质上就是一个高度复杂的计算平台。软件和人工智能正在赋能那些曾经只存在于科幻小说中的体验，从智能助手到完全自动驾驶功能，不一而足。

在“软件定义的汽车”以及不久后的“人工智能定义的汽车”时代，我们可以通过软件升级来提供全新的功能。比如说，你可以将车辆切换至“露营模式”，车辆便会利用空气悬挂系统自动调平底盘，确保你在车内休息时不会感到倾斜不适。该模式还允许你让车内空调系统通宵运行。此外，你还可以利用后视镜上集成的泛光灯照亮露营地，同时通过车载电源插座为你的各类装备持续供电。

作为一位年幼孩子的母亲，我对车载人工智能助手尤为期待，因为它能协助我在旅途中处理各项事务，无论是协调日程安排、负责导航指引，还是简化日常琐碎的后勤工作。

举例来说，当你正在驾车时，就可以告知人工智能助手，你即将与上司会面，让它在附近区域搜寻合适的餐厅，并代你起草一条信息发送给上司，告知对方具体的会面地点及你的预计抵达时间。与此同时，它还能自动调整你的日程表中的其他会议安排，以确保你有充裕的时间赶赴会面地点。所有这一切，你都无需动手操作任何按键或屏幕。这项功能我们即将于近期正式上线。

对于你自己的座驾，你希望它具备哪些目前尚不具备的功能？

我希望它能够实现自动驾驶。而我那个5岁的儿子则希望它能像飞机一样在空中翱翔。我相信，在我的有生之年，这两大愿望都将成为现实！