隐藏性的社会优势

在如今众多的视频会议中，你是否曾经想过会议中最安静的同事其实也可能是最能干的人呢？但是，主导通话的健谈者通常会被视为最聪明的人—而这些人又常常是来自相对地位较高的人群。

斯坦福商学院管理学教授Margaret Neale最近与他人合著了一篇研究论文，论证了那些过度自信的人，即使有证据表明他们事实上并没有比别人更好，也更容易取得成功。而且，这些过度自信的人通常都来自较高的社会阶层。

Peter Belmi是斯坦福商学院的前博士生，现在是弗吉尼亚大学达顿商学院的商业管理学助理教授。他与Neale共同撰写了这份研究报告，“仅仅因为某人可以非常自信地说话，并不意味着这个人就很聪明或能干。”

由于我们会不自觉地被较自信的人所影响，因此会不断加强本已不公平的社会等级制度。研究学者说，当来自较高阶层的人参加工作面试或是争取领导者角色时，常常会因为自信而具有隐形的优势。我们会觉得他们更勇敢，或是拥有比实际上更多的才华和技能。

Neale引用了某项研究指出，越是在某个专业领域具有专长的人，在涉及本专业话题时往往会更谨慎，这恰恰是因为他们了解的更多。而不是专家的人通常反而会对自己的技能和经验更有信心。

 
将自信与能力脱钩
 

在Neale和Belmi的这项研究中，他们着重关注了人们对自己的看法，而不是他们对某个特定主题和社会阶层的看法。

在总共四个实验的第一个实验中，研究人员对墨西哥的150,000个小企业主们进行了实地考察。这些企业都申请了从400到100,000美元不等的贷款。在访问每个企业时，研究人员要求准借款人玩一个卡牌游戏，以测试他们的记忆力和执行力。Neale说：“这些人都在尽自己最大的努力参加活动。” 在游戏中，研究人员先向参与者展示一张图片，并在按下一个按键后向他们展示第二张图片，然后询问参与者第二张图片与第一张图片是否相同。在游戏过程中，那些受过较高教育和拥有较高收入的人们往往表现出更大的自信，并认为他们在测试中的表现要比其他地位较低的人更好。当被要求预测他们的表现如何时，社会阶层相对较高的参与者对他们的表现做出的预测通常会超过他们的实际表现。

仅仅因为某人可以非常自信地说话，并不意味着这个人就很聪明。
– Peter Belmi

第二项研究由500名被调查者组成。研究发现家庭收入更高、受教育程度更高、父母受过更好教育的人们，更有可能高估他们在智力测验中相对于其他人的表现。与低阶层的参与者相比，该小组在回答诸如“你希望比其他人拥有更高的社会地位吗？”或者“是否想在公司中担任最有权力的职位”这样的问题时，也更加重视他们自己的社会地位。

在第三个实验中，研究人员让1,000名参与者进行了一个小测验，让大家回答一些诸如“抗坏血酸通常被称为（a）维生素C或是（b）乙醇？”或是“哪一种武术的字面意思是‘温柔的方式’ ，太极还是柔道？” 之类的问题。Belmi说，他自己提前测试了每个问题，以确保每个人都会对这次测验感到厌倦。在测验结束后，他要求参与者判断他们自己的表现如何。

社会阶层相对较高的参与者往往认为自己表现得很出色。但是当研究人员计算测验分数时，却发现其实大家的表现都一样差。

在他们的最后一个实验中，研究人员要求一些弗吉尼亚大学的本科生回答了与第三个实验中同样的测验题并预估自己的分数。数据显示那些家庭年收入超过十五万美元的学生预估自己的平均成绩为60%，而实际上他们的成绩只有48%，反而低于低阶层家庭参与者的实际分数。

然后研究人员又与这些学生进行了模拟工作面试，并邀请独立的观察员对学生进行评估。当被要求对被面试者进行分类时，独立观察员往往认为，尽管没有任何客观证据表明他们能力更强，但那些非常自信的高阶层学生更聪明，更值得被雇用。

Neale说：“这其实是一个非常有趣且典型的对个人有利但对社会不利的范例。由此可以看出，一个包容性更好的环境可以帮助公司获得更多的人力资本。”

 
给领导者的信息
 

Neale说，即使来自较低社会经济背景的人更倾向于采取协作而不是独立的方式完成任务，但他们仍然可以在工作中做出巨大的贡献。“这只是意味着他们会通过不同的方式来完成而已。” 她说。“但在大家根深蒂固的信念中，领导者就是要果断地独立行事。这对公司绩效和整个社会来说其实是有害的。”

Belmi对此表示同意，并补充说，面试官与求职者会面时应该更加敏锐并保持一个怀疑的态度。他说：“我们需要注意，自信不一定就代表有能力。” 他建议应该通过一些工作案例来考察求职者的实际能力。比如，当你想要招聘一个最好的会计师时，请不要只是问求职者，“你上一次做会计师是什么时候？” 而应该给所有申请人一个相同的会计问题来让他们解决，从而尽可能地消除求职者来自不同阶层和背景的影响。

Belmi说：“研究表明，这种从外部看似良性的日常机制，实际上却可能正在对社会等级制度的复制产生着深远的影响。”

Belmi强调说：“我们当然要鼓励那些来自低层家庭的人更多地表达自己。但是与此同时，作为一名领导者，我们也可以保持安静，学习如何倾听。”