申请大学时，怎样找到最适合自己的学校呢？首先请忽略大学排名

最新研究发现，人们普遍认为，就读“顶级”大学可以帮助自己在学校和以后的生活中取得成功。

每一年大学申请季节开始的时候，许多高中毕业生以及他们的父母，都会到处浏览各种介绍大学的文章和网站，与亲朋好友反复交谈，并彻夜研究各种排名，希望能够选择一个最“适合”自己的学校。

那么，什么样的学校才是最好的选择呢？在择校这件事上，“排名高”就是“合适”的同义词吗？

 

斯坦福大学教育学院的研究学者们近日发表于Challenge Success的一篇论文中，总结了对大学生活体验和学生收益的各项研究，并发现目前的各种大学排名往往依赖于具有严重缺陷的评判标准，因此并不能体现学生在大学中所获得的收益，以及对其毕业后生活的影响。

事实上，在学生的学习成果、身心健康、工作满意度和未来收入方面 – 学生及其家庭都高度重视的四个关键领域 – 研究都表明，学生自身特质将决定自己的命运，而不是由学校的好坏来决定。

“研究表明，无论学校排名高低，大学期间及毕业以后最成功的人，都是那些积极参与和体验校园生活的学生。” 该论文的共同作者，斯坦福教育学院高级讲师及Challenge Success联合创始人Denise Pope说。“无论这所学校是排名第一或者是排名200，情况几乎总是如此。”

 

研究方法及过程

研究者们在报告中回顾了近年来数十项关于美国本科教育的开创性研究，希望能够在三个关键领域有所发现：大学排名的方法和参数; 如果有的话，是哪些方面决定了学生日后的成功; 以及在选择学校时什么才是“适合”的含义。

Pope说，大学排名的关键在于他们所使用的排名方法和参数指标。但是这些指标经常会不断变化并且往往不够准确。

举例来说，U.S. News的大学排名指标中有两个参数：学生毕业率和学校声誉。这两项的评分合计约占学校总评分的一半。

但是研究表明，学生的毕业率其实与学校关系不大，而是更多地基于个人情况，比如家庭收入。Pope表示，学校声誉这一指标也具有误导性。虽然它的目的是想要反映每个学校的教学水平，但每年接受调查的大学管理人员和高中辅导员们，不大可能亲自去跟踪各个学校的教学质量变化，而常常是根据已有的排名作出评价。这就使得“学校声誉”这个指标沦为了一种“自我满足的衡量指标”。

该报告还分析了其他一些有问题的参数指标，比如班级规模和授课老师的教育水平等等。 “ 对于大学排名来说，” Pope说，“目前并没有一套大家公认的衡量标准和科学的衡量方法。”

 

研究结论及建议

对于如何评价学生的学习成果，大部分研究者都会关注收入潜力，包括就业机会和长期收入，但是获得的结论不一。部分原因是，研究人员没有一个统一的定义和衡量标准。

研究报告中重点提到了两个关于潜在收入的结论：虽然数据表明，就读排名较高的大学确实在一定程度上有助于提高未来的经济收益。但是无论学校的排名如何，同一学校毕业生之间的收入差距都很大。

此外，研究还表明，就读“顶级”大学的第一代移民和低收入少数群体的学生，收入会明显高于从其他大学毕业的相同群体的学生。

同时，该报告指出，每个人上大学的目的并非完全关乎收入潜力，还包括提高学习成果，改善身心健康以及找到更满意的职业等等。事实上，相比于大学的排名高低，更重要的是学生对学习及校园生活的投入程度。努力学习、与教授建立牢固关系并积极参与大学社区活动的学生，无论在哪所大学就读，都可以学有所成。

Pope说：“其实，大家都知道，即使是在最好的大学里，那些懈怠懒散的学生日后也很难有所成就。同理可知，那些取得成功的人，也不会仅仅是由于上了某个好学校，而是更多地与个人特质相关。”

最后，研究者提出现状有两个方面亟需改进。一个是在择校过程中，应该鼓励学生更多地关注排名以外的因素，比如学术方向、经济援助、学校地点或课外机会等等，从而找到对他们来说最“合适”的学校。另外，我们还需要对与大学相关的其他常见看法进行更多的研究，比如，能够进入精英的“朋友圈”是否是就读“顶级”学校的主要好处。

“现在，还很难找到一种足够准确、严谨的方式，来解读大学对学生各个方面的影响。” Pope说。

这是目前学术研究者和大学排名机构所共同面临的问题。

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原文标题：The first step to choosing the ‘right’ college? Ignore the rankings, says Stanford researcher from Stanford GSE