创业公司应该怎样渡过自己的“青少年”时期？

就像人类一样，一个处于起步阶段的企业，几乎可以逃脱任何事情。它很小，很难被注意到，仍然在寻找自己的策略，偶尔会破坏规则，并经常测试人们的耐心。但除非它破环了某些特别重要的东西，否则市场就是一个新生企业的商业测试场地。

处于初创时期的创业公司很容易识别。他们通常最多只有几十名员工，仍然在他们的种子轮或A轮融资中，并且每年的经常性收入约为100万至500万美元。但是，与人类一样，如果想要在世界范围内取得成功，那么这个企业就必须成长 – 换句话说，就是需要扩大规模，走向成熟。

其实，相比之下，成熟的企业更容易辨认。他们通常是一个成熟市场中的上市公司，通过可重复的流程维持自身发展。想想当今技术领域中任何一家成熟的公司：消费者领域的苹果公司，B2B领域的Salesforce等等。

那么，快速成长的“青少年”时期的创业公司又是什么样子呢？据硅谷资深人士Laura Marino说，这些公司也会有一些比较明显的共性特征，但并不像人类的年龄那么简单。她曾有带领初创公司和成熟的B2B公司的产品团队进行成功扩展的经验。

拥有多年公司产品管理经验的Marino，一直与各行各业的大型和小型软件公司合作。虽然每家创业公司都是独一无二的，但她表示，随着客户数量和产品复杂性的增加，有一些方法可以帮助公司避免一些常犯的错误。

所以，在这篇文章里，我们将告诉你如何判断自己是不是属于这种情况，以及应该如何解决下列这些问题：

为什么原来的方式渐渐变得不适合了呢？

如果你的创业公司目前已经拥有40到60名员工，并且办公室还在变得越来越拥挤，恭喜，你的企业已进入了处于快速成长阶段的所谓的“青少年”时期。Marino说，在这个阶段，公司员工人数会从数十人逐渐增加到二百人，有时甚至达到七百人。

虽然并没有一个非常明确的时间点，来说明初创公司何时会开始进入“青少年”时期。但一旦公司的产品达到了目标市场的契合点并且已经知道如何渗透其目标市场，通常公司就会进入快速增长阶段。反过来，这又会吸引更多的客户，并帮助创业公司获得下一轮融资，用于扩大公司规模以支持快速增长，Marino说。

公司在这个阶段会发生哪些变化？

一旦创业公司进入这个快速增长阶段，沟通的形式和基调就必须开始改变。在整个房间里大喊大叫的沟通方式将不再适用。这时，公司需要开始形成自己的日常工作流程，以及更重要的，确定公司的使命和价值观。

“确保每个现有和新员工都理解这些概念和程序，是很重要的第一步，但这远远不够。” Marino说。 “这些价值观，还必须反映在公司的日常流程和招聘标准中。”

为什么我需要开始负责任地行事？

处于“青少年”时期的初创公司，不能再仅仅是快速地行动并打破市场上的原有局面。他们需要知道自己在做什么，需要大量资金才能提高产量。这些公司通常在他们的B系列，C系列或有时D轮融资中，可能从一千万到两千多万美元不等。此时，大的机构投资者和新的客户都正在关注你。

但是，从黑客式的捷径战略转变到“投资可扩展架构”的长期战略，更多的是公司规模扩展的需要，并不一定能建立更好的融资声誉，Marino指出。

我需要变得更独立吗？

是的。根据Marino的说法，在创业早期，很多公司都会与一两家大牌企业建立密切的关系，并依靠它们获取重要的收入和参考资料，以便在寻求更多客户时提供可信度。这种依赖性导致初创公司会为那些重要客户定制其产品或服务，以满足他们的全部需求。

“公司的早期用户确实非常重要，因为他们可以帮助创业公司了解市场需求并构建自己的产品，”Marino说。 “但是他们所需要的功能并不一定也适用于大众市场。”

另一种增加独立性的方式是引入其他的大牌客户。但是为了做到这一点，Marino说，最好不要沿用当初锁定第一批客户的年轻员工，而应该选择更适合与大型企业互动的经验丰富的销售人员，他们更能够处理复杂的情况和与历史悠久的公司建立联系。

最后，为什么处于“青少年”时期的创业公司往往会如此尴尬呢？原因就在于很多情况是有悖常理的。“在初创阶段曾经推动公司上升的策略，在公司进入快速成长阶段以后，常常反而成为将其提升到一个新水平的障碍。” 她解释说，“因此，你需要做好准备，去接受各种变革，才能带领公司顺利渡过这个阶段，走向成熟。”