人们为什么不愿冒险?

彭博新能源经济资讯的主席曾宣称,太阳能发电在2016年已经成为了世界上最便宜的能源形式,全球会开始进入“化石燃料削减时代”。 那么,人们可能会问,为什么今年太阳能安装公司并没有迎来一波爆发式的增长呢?

在某种程度上,这个问题与很多人无法坚持退休储蓄、健康饮食或定期锻炼,是出于同样的原因。当一件事的后果不明确时,我们的意志力就会减弱。 斯坦福商学院Jeffrey Pfeffer教授说:“人们会尽量避免不确定性。对太阳能电池板的投资回报是不确定的,就像健康饮食一样:多吃一盘薯条真的就会对健康产生不利影响吗?”

在与前斯坦福商学院教授,现任教于UBC Sauder商学院的David Hardisty教授合作进行的一项新研究中,Pfeffer教授发现,无论在当下还是将来,会带来收益还是亏损,人们都会压倒性地选择自己有把握的事情。有趣的是,这些发现与1979年提出的行为经济学基础理论并不一致。

行为经济学中的展望理论认为,人们在面临获利时,不愿冒风险;而在面临损失时,却更愿意接受不确定的结果。 例如,在选择可以确定得到100美元或有50%机会得到200美元时,大多数人会选择数额较小但可以确定的收益。当选择变成确定支出100美元或是50%的机会支出200美元时,人们往往愿意选择后者,冒更高的风险。

这种选择偏好的理论已经被数以百计的研究人员复制了数百次,这也是为什么Hardisty教授和Pfeffer教授对他们得到的与理论预测不符的结果感到困惑。研究人员发现,在加入时间因素后,即使人们面临损失,他们仍然更加偏好确定的结果。

“我们并没有怀疑或试图否定展望理论,” Hardisty教授说。 “但令人惊讶的是,理论预测的结论不成立。”

人们不愿意在不确定的情况下做决定,是因为做判断的心理压力和复杂度都很大。

Hardisty教授和Pfeffer教授的实验设置很简单,只有一个条件。参与调查实验的人,需要在两个选项之间进行选择,马上得到一笔现金奖励或是在未来一年内有可能得到更多。他们还同时进行了另一个相似的调查实验,同样有两个选项,但不是现金奖励,而是亏损。根据展望理论的预测,人们应该在面临亏损时更愿意冒险一试。但实验结果表明,在这两种情况下,无论是面临奖励还是亏损,参与者都更多地选择了确定性的选项。

随后,他们改变了时间因素的设置,再次重复了同样的调查实验:参与者要选择现在得到有可能更多的奖励或亏损,或是在一年后获得确定金额的奖励或亏损。这一次,大部分参与者选择了一年后确定金额的奖励或亏损。

“无论是现在或将来,实验参与者的选择在很大程度上取决于他们所面临的不确定性。” Pfeffer教授说。

当面对不确定的后果时,人们会倾向于远离风险。| iStock/Olaser

这个发现,为需要考虑长期收益的人带来了一个新的宣传角度。如果投资顾问希望人们将更多的资金投入退休储蓄,或者政府想要鼓励节能方面的投资,那么强调一下如果不采取行动会带来的不确定的后果,可能会有所帮助。Hardisty教授说:“你可能会略微影响一下人们的选择偏好。”

对公司来说也是一样的:如果一位领导者认为成功推出新产品还需要更多的时间,那么她可以通过强调现在推出新产品会遗留的未解决的问题,来更好地说服其他人。 Hardisty教授说:“这种策略也可以用来鼓励长期决策。”

要解释人们更倾向于确定选项的原因是一项更复杂的工作。Pfeffer和Hardisty也并没有把这作为他们研究的重点,但他们确实发现了一个新现象。在某种程度上,人们对不确定性的回避,也是因为它所带来的选择的复杂性。虽然可能只是无意识的,但每位实验的参与者实际上都在不同概率,时间范围以及损益率之间进行了比较和选择,这是一件很困难的任务。

Pfeffer教授说:“人们不愿意在不确定的情况下做决定,是因为做判断的心理压力和复杂度都很大。最终选择能够确定的选项,更像是一种听天由命。”

牵头这个项目的Hardisty教授,计划接下来继续研究人们在情况更加模糊时会如何处理不确定性。毕竟,绝大多数时候,我们的选项都没有被标出各种可能性的百分比。

“在现实生活中,”他说,“不确定性往往更加隐蔽。”


译自原文:Why Uncertainty Makes Us Less Likely Take Risks by Dylan Walsh

翻译:Nancy Zhang