硅谷数据存储公司NetApp CEO谈拥抱不确定性的重要性
最近的数据存储巨头NetApp重振旗鼓的表现，是硅谷那些扭转劣势的传奇故事之一。而该公司CEO，1995届斯坦福商学院校友George Kurian的故事也是如此。
George Kurian出生于印度喀拉拉邦，父亲是一个成功的制造企业家，母亲也受到过严格的大学教育。他拥有普林斯顿大学电气工程学位。在他的网络企业职业生涯中，他曾在Oracle、思科和 Akamai中担任关键职位，此后在2011年加入了NetApp，成为存储解决方案组的高级副总裁。2013年，他被提升为执行副总裁，并于2015年在苦苦挣扎的公司董事会要求其前任下台后升任首席执行官。
NetApp是在Kurian的领导下成长的。公司在2017财年的财政收益为55.2亿美元，收入为5.9亿美元，比前一年增加了2.29亿美元。在他接受我们访问的当天，NetApp股票的交易价格高于每股$40，从52周低位$22.89回升。
Kurian的双胞胎兄弟Thomas的职业生涯与他很类似，同样就读于普林斯顿大学和斯坦福大学。Thomas在Oracle工作了将近20年，现在是产品开发副总裁。我们请Kurian与我们分享他在首席执行官的位置上所学到的重要经验。
George Kurian | Photograph by David Paul Morris
问：自2015年以来, 你一直处于一家价值数十亿的公司的企业梯队顶端，但有没有一些时刻，你仍然觉得自己像一个创业者？
答：每一个价值数十亿美元的科技公司都有一个出色的能力组合，其中一些还在从技术或商业角度进行孵化迭代着，所以你总是试图在创造新的业务时保持创业者精神。在NetApp的例子中，我们必须从一无所有中创建一个新的固态存储业务。要取得成功，我们就要勇往直前，像企业家一样做事。
问：你将NetApp的转机归功于“持续关注和严格执行”。为什么这是关键呢？
答：如果公司中的每个人都非常清楚，我们最重要的优先事项是专注于固态存储，而且要把这一趋势和云存储结合的话，我们就成功了。因此，我们调整了沟通和营销策略，让每个人都清楚这些是优先事项。也正因为如此，我们的增长速度比市场上的任何其他公司都快。从执行的角度来看，我们有一个闭环的性能管理模型，我们不断地找出阻碍成功的因素，采取措施移除障碍。现在我们有每周例会，回顾我们的优先事项，并跟踪我们的进展。通常我们在接下来的一周就能看到由这些决定而采取的行动。我们希望有足够的信息，但不一定需要所有的信息来作出决定。这种速度在这个行业中是绝对必要的，我们的方法开始证明了这一点。
问：你是一个电气工程师，在1990年开始在Oracle做编程。从工程师到管理层会不会很困难？
答：我爸爸和弟弟对我的这一转变非常重要，因为他们都是转到业务管理的工程师。他们告诉我，一个行政人员要处理的事情要比工程师更广泛。我也必须学会处理不确定性。在工程学里往往会有非黑即白的明确答案。但作为一名高管，这难得多。如果你要等待确定性，几乎什么都晚了一步。
问：2016年2月你不得不解雇将近1500名NetApp员工。你从中学到了什么？
答：当时我们的生意入不敷出，业务利润率仅略高于7%。但前领导团队告诉华尔街，我们的利润率将介于16%和18%。我们的大部分成本都在人身上，所以我们不得不做出一系列艰难的抉择。一旦你下定决心，这就是你必须要做的事情。这件事就变成说你既要尊重留下的人，也要尊重失去工作的人。
问：你曾经建议，“保持谦虚，因为你不可能成为所有学科的专家”。你在日常生活中是如何运用这句话的？
答：作为一个大机构的领导，认为自己的判断力比房间里的其他人都好，是常犯的错误之一。事实是，你的专家比你更能干。作为领导者，你可以带来专家们可能没想到的观点，但我总是挑战我们的团队，让他们来带头。
问：你大部分的职业生涯都是在网络方面的。数据存储业务的吸引力是什么？
答：从知识的角度来看，这是一个学习新事物的机会。在最初的几个月里，我对存储一无所知，理所当然地可以问很多愚蠢的问题。如果你有谦卑的态度去接受你知识的不足，你可以学到很多东西。
问：你如何解决云存储给存储行业带来的颠覆？
答：市场转型是科技产业的现实，坦白来说也是整个商业环境的现实。这就是所谓创造性毁灭：在一个行业中，新产业转变或毁掉了以前的产业。这对科技公司来说尤其困难。喜欢某种技术或商业模式的技术人员，常会在处境艰难时说：“结束了”。但是你必须颠覆自己，让你的客户看到你在这个新世界中的过人之处。
问：为Net App招聘高管职位时，你会寻找哪些品质？
答：我们希望领导者能够鼓舞、激励团队，为团队带来变化，走向成功。我们寻找的是合作的人，我们设定了很高的门槛，确保我们的价值观和原则能够贯彻，而我们的组织又可以在坚持这些原则的基础上更新自己。这是一个微妙的平衡。
问：对你有深刻影响的任何一本书？
答：我不记得书名和作者了，但我记得这书的一小部分是关于亚伯拉罕·林肯的，这是我最为钦佩和尊敬的一位领导者。妈妈在我8岁的时候给了我这本书，我一遍又一遍地看，晚上把它放在枕头下。我仍然记得他自力更生的品质，他的同情心和向人学习的能力。
译自原文：The Importance of Embracing Uncertainty by Martin J. Smith
翻译：刘卓岚
