可持续供应链能够帮助企业抵御疫情影响

新冠疫情的流行，使全球经济活动中一些基础的配置意外地成为了人们关注的中心。比如，由于去年年初供应链的暂时中断，导致了全球性的库存不足和价格上涨。但是，根据一项对高管的调查表明，即使是在这种艰难的时刻，许多企业并没有仅仅保留基础的产品供应，反而加倍努力去提高产品供应链的可持续性，因为这一举措实际上有助于他们的生存。

在可持续采购晴雨表报告中，基于对350多家公司的买卖双方的调查，我们发现，即使因疫情的挑战对需求量有所调整，但大多数公司仍致力于将可持续性融入其供应链。某些公司甚至还增加了在这方面的投入。

事实证明，这是一项值得的投资。它帮助那些在保证其供应的基础上优先考虑劳工权利、人权和环境保护等价值观的公司，比那些仅关注利润率的公司可能更好地度过了疫情流行期。

“增强采购方式的可持续性实际上可以帮助公司提高弹性并降低风险。” 斯坦福商学院价值链创新项目副主任、该报告的合著者Barchi Gillai说。由于可持续的采购方式需要更深入地了解供应商并鼓励供应商和买家之间的合作，因此这些公司往往可以更容易地快速评估和应对危机。“每个人都会受益。” 她说。

自2007年以来，这份报告每两年一次，对从小型公司到大型跨国公司的全球供应商和买家进行调查，用以衡量各公司对可持续采购方式的态度。受访者来自于一系列不同的行业，包括制造、化学、制药、软件和运输等。

以下是调查报告中发现的三个要点，以及一个仍然缺失需要改进的方面。

保留可持续发展目标

长期以来，公司的行为方式都是由能否带来利润所决定的。但可持续的采购方式不仅仅是要考虑能否盈利，还促使公司考虑供应商对环境的影响、人权和劳工权利记录以及商业道德等问题。“这需要我们去追求一些超出增长和盈利能力以外的目标，努力为大家的共同利益做些事情。” Gillai说。

这些价值观不仅仅是一种时尚。今年，63%的受访者将“实现企业可持续发展目标”评为其采购项目的主要预期成果之一，几乎是两年前优先考虑这一成果的人数的三倍。同时，对成本的重视也有所降低。大约三分之一的公司表示，降低成本是其可持续采购项目的一个至关重要的目标，而2019年这一比例为56%。

这些趋势也不仅限于大公司。尽管在这方面投入的工具和资金仍然较少，但很多中型公司对使用可持续供应链方式的兴趣也有所增加，因为他们发现公司能够从这些项目中获得了显著的收益。报告指出，其中一些公司还被视为可持续采购方式的领导者。

这需要我们去追求一些超出增长和盈利能力以外的目标，努力为大家的共同利益做些事情。
– Barchi Gillai

此外，有63%的买家和73%的供应商表示，可持续采购方式帮助他们更好地度过了疫情流行期。Gillai表示，即使在过去一年多的动荡和不可预测的情况下，也很少有公司放弃可持续发展目标，这真是令人惊讶。“这表明公司确实看到了这种方式的好处。” 她说。

坚持使用“胡萝卜”

通常，道德行为是通过罚款或其他法律处罚的威胁来强制执行的，以迫使供应商满足环境标准或向工人支付最低工资。但价值链创新项目的联合主任兼报告的合著者Hau Lee表示，仅仅依靠法律制裁是不够的。“只用‘大棒’是不够的。” 他说，“你还必须使用‘胡萝卜’。”

在这里，“胡萝卜”可以是更大的订单、更好的价格或是长期合同。

“企业通过提供奖励所能达到的效果要好得多。”斯坦福商学院的运营、信息和技术教授Lee说。例如，星巴克提出以高于市场的价格向有证据表明正在改善环境和社会责任的咖啡农场收购咖啡，以及耐克与其供应商合作通过改善工人生活质量来提高工厂的生产力，等等。当生产力不断提高时，这些可持续发展目标的遵守情况也会进一步改善，因为工厂主没有去违反规则的动机。

说服供应商对其做法保持透明可能是一个挑战。但是，承诺给予优惠待遇可以鼓励他们承担责任并做出必要的改进，Gillai解释说。“企业要更侧重于积极的方面。” 她说，“比如说，我们该怎样帮助你？我们应该如何与你合作？什么措施会激励你提高自己的表现？这些正面的激励措施真的很有帮助。”

调查中，有超过一半的供应商表示，他们追求可持续发展目标的动机是市场驱动的，要么是因为他们想增加收入，要么是为了保护现有业务。

你会得到你所给予的

虽然这些数字描绘了一幅引人注目的前景，但是说服许多公司启动自己的可持续采购项目仍然是很困难的。高管们常常不能确定这些原则与他们的业务有什么联系，或者被颠覆常规业务的前景所吓倒。

通过重点介绍27位“可持续采购领导者”的工作，Gillai和Lee希望可以为大家提供一些关于如何将可持续发展纳入供应链的最佳实践。

Gillai说，很重要的一点是，这些领先的企业在与供应商的整个接触过程中，都会使用可持续性标准。从供应商第一次竞标合同开始，到年度评估和各种激励措施等等，而不只是局限于在竞标中选择一个满足特定标准的供应商。

此外，为了确保实现其可持续发展目标，这些公司除了保留比较有针对性的审计流程以外，还会使用一些其他工具和策略，比如主动提供面对供应商的培训计划和最佳实践指南等等。

作为对可持续性目标的重视和更多投资的回报，这些领导者也看到了全面性策略的好处。有多达85%的可持续采购项目的领导者表示，这些做法帮助他们降低了风险，而非领导者的这一比例仅为59%。同样，59%的领导者报告说，由于声誉的提高，公司销售收入增加了，这几乎是报告增长的非领导者的两倍。更多的领导者还发现他们的供应链具有更大的弹性，降低了成本，并提高了人才保留率和生产力。

Gillai说：“你可以明显地看到，更成熟的采购项目以及更多投资和获得更高水平的收益之间的关系。这也会鼓励公司在这一领域进行更多投资。”

仍然缺失的环节：消费者

就像公司一样，如果客户真正重视可持续性，就必须愿意为此付费。来自消费者的压力的确可以推动可持续发展运动，但这种压力并没有像它应有的那样持续或强大。“目前仍然缺少的部分就是消费者。” Lee说，“他们都说自己很在意这方面，但如果发现其他的产品能便宜5%或10%，还是会去购买那些更便宜的产品。”

当顾客看到一些特别便宜的产品时，Lee说，他们需要更仔细地思考为什么这些产品的价格能够如此之低，看看产品是否是在恶劣的工厂条件或导致环境恶化的情况下生产出来的，如果是的话，是否值得我们去节省。

Lee表示，提高透明度只是挑战的一部分。一旦公司和消费者获得了做出明智选择所需的信息，他们还必须愿意根据这些数据改变他们的行为。这意味着公司需要准备好放弃不符合标准的供应商，而消费者必须准备好为符合这些改进标准的产品支付更多费用。

“透明度使我们能够知道现状。” Lee说，“但接下来，我们还必须据此采取行动。”