为什么企业内部竞争有时候会弊大于利？

尽管变幻莫测的剧情和合作者之间的意外背叛在虚拟世界中可能会是取得胜利的有效手段，但它们在现实世界中的表现却不尽如人意。斯坦福商学院营销学副教授Szu-chi Huang的研究表明，如果在残酷的竞争中将精力集中于破坏或妨碍竞争对手的行动，最终可能反而会损害你实现更重要目标的机会。

Huang解释说，公司内部的竞争也是需要精心组织和管理的。她说：“内部竞争确实能够增加职员的敬业度，这是件好事。但它同时也有可能产生破坏性的影响，尤其是如果员工将注意力从实现自己的目标转变成了想要证明自己比其他人更好的话。此外，根据Huang的说法，我们对获胜的过度关注会产生错误的信念，导致对结果的不正确预测。

这些研究都包含在Huang和合作者近期发表在《人格与社会心理学杂志》上的两篇论文中。Huang说，这项新研究是受到了她和同事在2015年发表于《消费者研究杂志》上的一篇论文的启发。该研究发现，参加了慧俪轻体减肥计划的人在项目开始的阶段更倾向于一起合作并互相鼓励。但是随着他们越来越接近自己的目标，就开始与其他人保持距离，甚至停止参加聚会。尽管一个可能的解释是，随着项目参与者体重的减轻，他们感到自己不再需要其他人的心理支持才能继续，但Huang却对另一种可能性深感兴趣。

失去最初的目标

她解释说：“我们想知道这种现象的出现是不是因为他们开始感受到了竞争的压力。人们可能会开始想，‘我知道自己可以减肥，但实际上我还希望自己能比其他人减掉更多体重，或者比其他人看起来更好更健康。’”

为了测试这种假想的“虚假竞争”的行为效果，Huang与斯坦福商学院的前市场营销博士生Stephanie C.Lin，现为新加坡管理大学助理教授、北京大学教授的Ying Zhang合作进行了研究。他们设计了一个实验，让参与者进行口头的创造力测试并玩各种游戏，奖励是可以获得亚马逊网站的礼品卡。该实验的一个关键要素是要告诉参与者，达到某个分数的每个人都会收到一张礼品卡。同时，每个参与者都会被分配一个合作伙伴，而他们的某些做法可能会影响到自己合作伙伴的分数。

随着人们越来越接近目标，常常会将注意力放在他们与其他合作者之间的距离上，而不是自己与预定目标之间的距离上。                                                                                                                                                                                                                                  – Szu-chi Huang

研究人员的发现令人震惊。随着实验参与者越来越接近实现自己的目标，他们会越来越倾向于通过一些行为去干扰其他合作伙伴，并且当他们认为自己有优势时就会懈怠。此外，他们倾向于选择自己可以比合作伙伴玩得更好的游戏，即使这些选择会导致自己的得分较低。

Huang解释说：“随着人们越来越接近目标，他们可能会转移注意力去专注于他们与合作伙伴之间的距离，而不是他们自己与目标的距离。”

根据Huang的说法，这种策略在真正的比赛中其实是可行的，因为决定胜利的是你与其他参赛者的相对位置。即使你们的成绩都不是很好，只要你的成绩比其他人都好一点，你仍然会赢。相比之下，这种策略在“虚假竞争”的情况下却是不明智的，因为得到第一名并不会使你收到更多的奖金，而“虚构的零和游戏”只会分散他们去实现有价值和有益的个人目标的注意力。

专注于获胜的预测偏差

在由Huang撰写的第二篇论文中，曾从斯坦福商学院获得博士学位、现任波士顿大学助理教授的Daniella Kupor，以及同样毕业于斯坦福商学院、现任哥伦比亚大学商学院助理教授的Melanie Brucks在被要求预测各种比赛的结果时，都倾向于认为他们的竞争对手会取胜。

“当你被要求预测比赛中另一个人的结果时，常常会系统性地高估该人获胜的可能性。” Kupor解释说，“因为大家总是倾向于相信其他人会实现自己的目标。”

Huang说，我们倾向于相信竞争对手会取得胜利，是因为我们的文化中常常专注于塑造赢家神话。她说：“观看比赛时，我们总是会看到有人获胜的场面。奥运会的报道重点是胜利者，而不是尝试过但失败了的99％。媒体也是会刊登各种成功者的故事。这就是我们为什么会有这种倾向的潜在原因之一。实际上，有更多的人虽然想要赢但最后并没有成功。”

如何更好地设计“内部竞赛”

Huang说，这两篇论文都显示了内部竞争对公司构成的潜在风险。对于一些依靠个人目标或绩效基准来评估员工的公司来说，必须要谨慎地设计竞争结构和评价流程，以防止某些员工会作出故意妨碍其他同事的破坏行为。这种行为可能会降低每个人的绩效，包括他们自己的。

“公司可以尝试通过匹配处于职业不同阶段的员工，或是强调每个员工的背景、任务和项目之间的差异和独特性，来帮助减少不必要的竞争行为和妨碍他人的欲望。” Huang说。

同样地，将意图与未来的胜利等同的趋势可能导致人们在从投资到选举的所有事情上做出错误的选择。当我们假设某个政治候选人会获胜时，就可能会减少自己支持的力度。高估一个人的获胜机会还可能导致错误的投资和竞争决策。Huang认为还需要更多的研究来找到如何才能减轻这种错误观念的方法。