Voices of Stanford GSB：Paul Oyer，劳工经济学教授
如果回想一下你自己的职业生涯。运气在其中起到了多大的作用呢？这个问题可能并不容易回答，但并不能阻止劳工经济学家Paul Oyer想要研究它。
“你可能常常会听到这种故事，比如他在电梯中遇到了某个人，或是碰巧在晚餐时坐在某个人旁边，而这次相遇随后就改变了他的整个未来。” Oyer说，“我喜欢这些故事。与影响人们的更广泛的宏观经济趋势相比，它们更难分析，但事实是，有些事情真的会影响到一个人的职业生涯。”
到目前为止，Oyer已经探讨了许多这方面的问题，从公司为何向员工提供股票期权，到怎样让某些类型的工人在不同的工作中提高生产效率。他还研究了获得MBA学位或攻读博士学位等个人重要职业发展的风险和回报，以及运气在职业发展中可以发挥的重要作用，包括他自己的职业发展。
Paul Oyer最近在斯坦福商学院的访谈中，谈到了他自己从工业界转移到学术界的经验，该领域近年来的变化以及如何在正确的时间处在正确的位置可以使一切都变得不同。
当初为什么会选择进入这个研究领域？
Paul Oyer的职业生涯始于咨询公司Booz Allen Hamilton。在1989年获得耶鲁大学的MBA学位后，他曾在现已倒闭的高科技公司3Com Corporation和ASK Computer Systems工作。然后他又从普林斯顿大学获得了经济学博士学位。他说：“那时候，我像很多其他MBA学生一样，在做运营和市场营销方面的研究。但是，我渐渐发现自己对数字和分析的兴趣要大于对人员管理或更广泛的公司业务的兴趣。”
如果请各位经济学家回想一下他们当初读研究生时所写的论文，绝大多数人可能都会告诉你，他们最终并没有去研究自己最初感兴趣的领域。但是他不同。Oyer说：“我很确定。那时候我就写了一篇文章，说我希望研究公司如何管理员工以及类似的事情。而这正是我至今还在做的事。我只是觉得这个领域真的非常有趣。”
尽管如此，Oyer还是承认自己当时并不十分了解自己。他说：“我不知道作为一名学者的生活会是怎样的。我在没有确定自己的志向时就选择去读博士其实是一个有点冒险的做法。最终，你也有可能会去政府办公室或咨询公司，而不是留在大学。这些都是非常不同的职业方向。但是我很满意这个转变最终给自己带来的机遇。”
最有影响力的研究成果：
Oyer的多个研究课题都围绕着一个中心问题，运气在一个人的职业生涯中会起到什么样的作用。
例如，在2008年发表于Journal of Finance的一篇论文中，他对MBA毕业生进行了分析，发现他们毕业时的股市状况在其随后的职业轨迹中起着重要的作用。当股市表现良好时，投资银行就会更积极地招募人才，而MBA毕业生也会对金融机构的职位更加感兴趣。因此，在牛市期间毕业的MBA毕业生比在熊市期间毕业的MBA毕业生更有可能进入投资银行领域。而且，由于职业道路其实是“有粘性的”，相对于从咨询业等其他领域开始而后转向投资银行业的人来说，从投行领域开始第一份工作的人更有可能在职业生涯后期成为投资银行家。
换句话说，Oyer的调查结果表明，在整个职业生涯中一直留在投资银行业的人并不仅仅是因为他们喜欢投行业务。相反地，很多的投行从业者都是由毕业后的某个机遇“创造”出来的。“每个人从学校毕业后的初始选择，往往会对你以后的职业轨迹产生长期的影响。” Oyer说，“一个人在职场中的起点非常重要。”
他对经济学博士毕业生就业状况的研究表明，在学术界也有类似的现象存在。在国家预算状况良好且大学捐赠额增加的一年中，学校就会进行更多的招聘，而刚刚毕业的经济学博士则更有可能在更高级别的大学找到工作。Oyer说，最初的职位匹配对一名经济学研究者的学术生涯具有非常重大的影响，因为他或她将更有可能发表更多的论文并最终留在一流大学。
Oyer说：“每位成功人士都是经历了很多事情才达到现在所处的位置的，在他们的整个职业轨迹中，往往会有一些非常幸运的时刻。我认为了解这一点非常重要，这会使已经成功的人保持谦逊，也可以鼓励那些尚未成功的人继续寻找突破口。”
Oyer甚至认为，自己能够达到现在的位置其实也是因为一次幸运的巧合。“那时，我正在西北大学凯洛格商学院工作。某次到斯坦福大学参加会议的时候，我遇到了一个人，他们当时正在寻找一位我这个领域的学者，但还没有想到我。接下来发生的事就是，我决定搬到加利福尼亚。”
作为一名老师，最好或是最尴尬的时刻：
每位成功人士都是经历了很多事情才达到现在所处的位置的，在他们的整个职业轨迹中，往往会有一些非常幸运的时刻。我认为了解这一点非常重要。 -Paul Oyer
Oyer认为，课堂上最有意义的时刻通常并不是最生动的时刻，而是能够帮助学生更深入地理解到知识点的时刻。他在商学院给MBA学生教授一门核心经济学课程。尽管学生们并不总是想深入了解经济学的每个细节，但有时候他还是可以看到这种时刻。Oyer说，“当学生们真正理解了某个经济学概念并突然意识到某些日常操作背后的暗示的时候，比如意识到我们为什么要运用某种方式设定产品价格或是为什么公司必须遵循某种策略的时候，这种灵光一闪的瞬间对我来说就是最有意义的时刻。”
“最尴尬的时刻是有一次，我在连续上了三个小时课以后，才突然发现自己的脚踝上一直带着一条骑车时用来束裤脚的荧光带。” Oyer笑着说：“到今天为止，我都一直对这个时刻耿耿于怀，那么多的学生居然都没有人提醒我。”
你觉得经济学领域近年来都有哪些变化？
Oyer说：“自我获得博士学位以来的二十年间，经济学领域发生了许多重大的变化。由于大数据和计算能力的发展，现在我们能够做到很多以前不可能做到的事情。特别是劳工经济学领域，已经因为各国政府能够统计到大量公司以及员工的各项数据集而发生了巨大的变化。这类研究在美国已经很普遍，在北欧国家更是如此。” 目前他正在写一篇论文，该论文跟踪10年期间每个挪威创业者的各项详细指标，包括从智商到父母职业等等。“这真令人兴奋，因为我们拥有比以往更好的数据，并且拥有更强的计算能力。”
而另一个重大的变化是，各个公司，尤其是技术公司，变得更加愿意为研究目的共享自己的数据。Oyer说：“也许他们认为这样做可以向大家展示自己在某个方面做得很好，他们希望经济学家的研究成果能够帮助他们证明这一点。此外，这也是因为他们觉得经济学家和其他学者所做的事情具有价值，是一种认同和赞赏。尤其是在数据导向的环境中，我们的研究可以帮助他们发掘公司内部一些以前被忽略的问题。”
译自原文：Voices of Stanford GSB：Paul Oyer from Voices of Stanford GSB
