你是不是还在等待“找到自己的激情”呢?

斯坦福大学心理学教授Carol Dweck提起,她最近在一个本科生研讨会上,曾向听众提问: “你们当中有多少人在等待’找到自己的激情’?”

“几乎所有人都举起手来,眼中充满了梦幻般的神色。”她告诉我。学生们谈起梦想时都觉得“激情会像潮汐般掠过”。

“你们会对自己的激情有无限的动力吗?” 学生们都庄严地点了点头。

“虽然我不愿意打破你们的幻想,”她说,“但通常情况并非如此。”

Dweck向学生提出的这个问题在美国很常见。自1990年以来,“追随你的激情”这句话在英语书籍中出现的次数增加了九倍。“找到你真正喜欢做的事情,你将永远不会觉得自己在工作。”是另一种大学辅导中常见的说法。

根据Dweck和其他人的说法,这个建议正在误导人们。

“这个说法会导致什么呢?” 耶鲁-新加坡国立大学学院心理学副教授Paul O’Keefe,给我举了一个例子。某个学生试图找到一个自己最具有激情的研究课题。但是每次她走进实验室时,却只是感觉自己在工作。因为执着于“找到激情”的理论,她觉得,这都是因为自己还不够喜欢这个课题,所以就不停地转换到新的实验室。

这就是为什么他和另两位共同作者 – 斯坦福大学的Dweck和Greg Walton – 最近要进行这项研究。研究的结论表明,我们也许应该改变一下自己的思考方式。他们认为,激情并非只能“被发现”,而是可以被“开发”出来的。

 

 

一篇即将在《心理科学》发表的论文中,作者描述了两种思维方式之间的差异。一个是“兴趣固定理论” – 人的兴趣是天生的,只是等待着被发现。而另一个是“兴趣成长理论”,即每个人都可以随着时间的推移而培养新的兴趣。

为了研究这两种不同的思维方式会如何影响人们做出选择,作者们对大学生进行了一系列研究,因为这个人群常常会在确定所学专业或是职业发展方向时听到这个“追随激情”的建议。

首先,他们通过调查将学生们归类为“技术型” – 对数学和科学类方向感兴趣 – 或“模糊型”,意味着对艺术或人文学科感兴趣,同时还记录了每个人有多认可“人们的主要兴趣不会随时间变化”的观点。

然后,他们让每位同学阅读一篇与自己兴趣不符的文章 – 让“模糊型”的人读关于算法未来的文章,以及让“技术型”的人读关于哲学家德里达的文章。调查结果表明,越是认可“兴趣固定理论”的参与者,对阅读这篇文章的兴趣就越小。

随后,作者们又重复了类似的程序,但是这一次,他们让学生们首先阅读关于“兴趣固定理论”或“兴趣成长理论”的文章。同样地,那些阅读了“兴趣固定理论”的人更难被一篇与他们的兴趣不符的文章所吸引。

作者认为,这意味着,认同“兴趣固定理论”的学生,可能会因为与自己现在的兴趣不符而错过某些有趣的讲座或机会,或者可能会忽略其他学科与自己的学科交叉的方式。

“如果激情只能被“找到”,那么每个人的工作就应该是环顾世界去寻找激情 – 这是一个疯狂的想法,” Walton告诉我。“而且我或我的学生们,也没有人用这种方式来学习。我们会通过去上课、听讲座或是与别人谈话,来了解和开发自己的兴趣,从而在某个领域培养持久的激情。”

 

 

“兴趣固定理论”的另一个危害是,它可能导致人们太容易放弃。当事情变得困难时,人们很容易认为“它终究不是你的激情”。作为这项研究的一部分,作者们发现,认同“兴趣固定理论”的学生往往不认为“追求激情有时会很困难”。相反地,他们觉得兴趣能够为他们提供“无尽的动力”。

该论文的作者之一Dweck教授,以前曾研究过与智力相关的不同类型的思维模式。根据她的研究,拥有成长性思维模式的人往往不那么害怕失败,因为他们认为聪明是培养出来的,而不是固有的。 研究者们告诉我,兴趣与能力有关,但与能力有所不同:你可能对某些事情很感兴趣,但不是很擅长。“比如说我,已经弹了25年吉他了,但却不敢说自己比10年前弹得好很多。” O’Keefe说。

Dweck告诉我,“找到你的激情”曾有一段值得称道的历史。“在那之前,人们说的是’找到你的天赋’,但是这显得太吓人了。因为这意味着只有那些在某方面非常有天赋的人才能成功,” 她说。“而’找到你的激情’显得更加民主,因为每个人都可以有兴趣。” 但是这项研究表明,即使是找到“真正的兴趣”这个想法也会吓倒人们,并阻止他们进一步深入某个领域。

在学生们了解兴趣固定或增长理论之后,作者们向他们展示了一个全新的兴趣领域:天文学。首先,他们让大家观看一段卫报为一般观众制作的关于斯蒂芬霍金理论的视频,很容易理解也很有趣。然后,他们让学生们在学术期刊“科学”中读一篇关于黑洞的高技术性、挑战性的专业论文。

虽然在刚刚观看视频之后,大家都说他们被黑洞迷住了。但是那些认同“兴趣固定理论”的学生,在阅读了专业论文以后,就不再对黑洞感兴趣了。换句话说,如果你觉得自己的兴趣是不会改变的,那么当了解一个新事物开始变得艰难时,就会很容易地放弃。

斯沃斯莫尔学院的教授K. Ann Renninger虽然没有参与这项研究,但曾研究过兴趣的发展,并说“神经科学已经证实兴趣是可以被培养的。” 也就是说,在正确的帮助下,大多数人们几乎可以对任何事情产生兴趣。

她说,在8岁之前,孩子们会尝试任何事情。在8到12岁之间,他们开始将自己与其他人进行比较,如果他们在某些事情上不如同龄人做得好,就会变得缺乏安全感。因此,在这个阶段,教育工作者必须开始寻找新方法,从而让他们对某些科目感兴趣。

虽然这个研究没有调查成年人,但他们认为,这个研究结果也适用于年纪更大的人群。 例如,一旦家中有一个真正在哭泣的婴儿,人们对育儿话题的兴趣往往会迅速升级。“原本你可能对癌症一无所知,但是如果你的母亲得了癌症,很快你就会成为一名这方面的专家。” O’Keefe说。

另一项针对成年人对激情的看法所做的研究表明,那些认为激情只能被“找到”的人,倾向于从一开始就选择适合他们的工作。相比于高薪,他们优先考虑享受工作的乐趣。与此同时,那些认为激情可以被“培养”的人,会优先考虑其他目标,而不是有多享受这份工作,并且他们“随着时间的推移会逐渐适应他们的职业”,该研究的作者写道。“因此,” 他们补充说,“那些在职业生涯中还没有找到完美契合的人应该振作起来 – 能够获得工作热情的方式不止一种。

那么,应该如何培养年轻一代,使他们具有成长性的思维方式呢?如果你是父母,在孩子的兴趣遇到困难时,不要轻易地选择放弃。

除此之外,我们还没有找到一种明确的方法,可以用来开发关于兴趣的成长性思维。

Walton说:“我们只是在试图揭开诸如’发现你的激情’这类建议背后的隐藏含义的面纱。” “事情真的是这样的么?还有待我们去研究。”

 

译自原文:Find Your Passion is Terrible Advice by Olga Khazan from www.theatlantic.com