究竟什么样的创业者最终会更成功？

在创业者的圈子里，关于谁最终更成功—是那些从中年才开始创业的人还是那些在20到30多岁就开始创业的人，一直存在着一场旷日持久的争论。最近的研究数据表明，成功的初创公司创始人平均年龄是45岁。然而，40岁以下的创始人经营着所有新公司的40%以上。

许多知名的创业者开始起步的时间都很早。比如，马克·扎克伯格、比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯都在20多岁时就创办了自己的公司，这使人们普遍认为最成功的创业者都是从年轻时就开始创业的。（正如22岁的扎克伯格所说，“年轻人更聪明。”）那些认为中年创业者会更有成就的人则表示，年长的创业者们多年积累下来的经验和教训有助于他们取得更大的成功。

斯坦福商学院经济学教授Kathryn Shaw与哥本哈根商学院的Anders Sørensen合著了一篇新论文，对这一争论进行了研究。他们的研究发现，随着时间的推移，那些在20到30多岁开始创业的人，通过不断地学习和投资，最终可以创建起比年长创业者创立的公司更具生产力的新公司。

尤其是那些在早期尝试过创业后又再次尝试的连续创业者，可以说是相当成功的。在很多情况下，甚至比中年开始的创业者还要成功。Shaw和Sørensen发现，成为连续创业者的年轻创始人的第二家公司的销售收入几乎比第一家的翻了一番。他们的第二家公司通常也比年长企业家创立的公司要更大。

研究者认为，这些雄心勃勃的年轻连续创业者具有某些共同的促使他们成功的特质。“从年轻时就开始的连续创业者常常会非常成功。” Shaw说，“最终成为连续创业者的年轻人都是在工作中不断学习。”

Shaw说，这些成为连续创业者的年轻人—占所有新创始人的9%—可以发展成为非常成功的人。“他们是一个精选的群体，是真正的实干家。”

连续创业者的优势

研究人员查看了丹麦从2001年至2016年公司收购的数据，追踪了超过131,000家公司，其中大多数的创始人就只创办了一家公司。

他们所追踪的创始人平均年龄为38岁，受过13年的教育，有75%是男性。在所分析的所有公司中—从小型个人企业到跨行业的大型有限责任公司都有—近18%是由连续创业者经营的。

Shaw说，这些成为连续创业者的年轻人可以发展成为非常成功的人。“他们是一个精选的群体，是真正的实干家。”

一般来说，随着时间的推移，这些公司往往比新手创立的公司会更成功。平均而言，连续创业者的公司规模比新手创立的公司规模要大57%。

研究人员还发现，年轻的连续创业者在开设第二家公司时会获得更高的回报。他们的第一家公司的平均销售额为92,750美元，而第二家公司的平均销售额为169,000 美元，增长了82%。虽然年长创业者的第一家公司的销售额更高，接近125,000美元，但他们创立的第二家公司仅比第一家公司大20%，并且从未达到年轻创业者的第二家公司的平均销售额水平。

勇于承担风险

虽然很多成功地创立了第一家公司的创业者会选择专注经营现有的公司，但也有一部分创业者会发现下一个新想法并具有启动第二家公司所需的能量。Shaw和Sørensen也研究了这些组合创业者，他们在开设第二家公司的同时还保持着第一家公司的运营，占所有连续创业者的83%。

此外，年轻的连续创业者的第二家公司，通常不会像新手创业者经营的公司那样经常失败或失败得那么快。由新手创立的新公司平均在开业三年半后就会失败。

研究人员还研究了父母是否曾有经商经历对创业者的影响。在他们研究的创业者中，有7%的父亲原本也是一名创业者。当他们的父亲就是创业者时，这些创业者开设公司而不是个人企业的可能性要高4.3%，公司销售额也比其他创始人的公司销售额要高出5.9%。

研究人员的另一个发现是，年轻的连续创业者更有可能将他们的第二家新公司注册为有限责任公司，这可以保护他们在公司倒闭时免受个人损失。随着年轻创业者年龄的增长，有限责任公司数量的这种增加也与第一家和第二家公司之间的销售额增长相对应，表明两者之间存在着联系。

Shaw说，拥有有限责任公司的创业者可能会更有底气。“有限责任公司的优势在于，如果你的公司倒闭，没有债权人可以追讨你的个人财富。” Shaw说，“它提供了下行保护。当创业者拥有下行保护时，就可以在创办新公司时承担风险更大的项目。当创业者能够承担更大的风险时，超大型公司的成功就变得更有可能。因此将第二家公司注册为有限责任公司这一行为也有助于创业的成功。”

“组合创业者几乎成为了年轻的成功的连续创业者的代名词。” Shaw和Sørensen总结道。他们将这些组合创业者描述为连续创业者中的“明星”。“我们的研究表明，这是可以获得成功的明确方向。” Shaw说。