2018还剩一个月，你年初时许下的新年愿望实现了么？
不管是努力健身、攒钱还是少看手机，你是不是还在为了自己在年初时许下的某个新年愿望仍未实现而纠结呢？放轻松，你不是一个人。据统计，超过40％的美国人在年初的几周内就放弃了他们的新年愿望 – 而这个数字最终将会上升到90％。
不用太沮丧。根据斯坦福大学教育学院的研究，你这种希望改变自我并一直保持下去的新年愿望从一开始就注定了无法成功实现。
因为新年愿望这件事本身就是基于一个错误的观念，即只要有足够强的意志力，人们就可以在一夜之间改变。而事实是，正如古语所说，人们是很难改变自己的。
“问题在于，新年愿望对我们自己施加了很沉重的心理压力。”GSE专门研究心理发展的助理教授Jelena Obradovic说。
外界的各种障碍往往是主要的罪魁祸首。比如，有人可能因为需要加班或是负担不起托儿服务的费用，而无法按时到健身房去健身。 “我们周围还有很多其他障碍，”Obradovic说。 “要真正改变自己并坚持下去，首先就要清除这些障碍才行。”
斯坦福教育学院院长及人类认知专家Daniel Schwartz对此表示赞同。“任何年龄的人都能改变，” 他说。 “但这不仅仅是意志力的问题。 要想真正实现自己的新年愿望，你还需要改善周边的环境来支持自己。”
幸运的是，我们可以告诉大家一些小技巧，帮助大家在新的一年里，专注于自我完善、坚持不懈并激发创造力。
动机：小事也很重要
首先，重新评估你的目标，确保它们是合理的。斯坦福教育学院教授Deborah Stipek曾对老师、教练和公司老板如何激励他人进行过广泛的研究。他说，当感觉到一个目标成功的几率小于一半时，人们往往就不愿意为此付出努力。另外，与此密切相关的，还有对结局的控制感。
其实，有一些小技巧可以帮助大家激发这种信心。斯坦福大学教育和心理学教授Geoffrey Cohen，曾在2009年研究过青少年的学习成绩以及2011年研究过减肥。他发现一些小事情可以帮助人们在面对困难时保持前进的动力。比如，在面对压力时把自己的核心价值观写下来，可以帮助你更好地自控，感到更幸福，并且更好地达成目标。
“小事情也可以起到很重要的作用 – 如果它们发生在正确的时刻，”Cohen说。 “这包括将自己的目标与某种重要的价值联系起来，在努力过程中“暂停”一下来反思哪些事情是真正重要的，等等。” 他建议不要让目标过于抽象化，并且要设定具体的策略来帮助自己实现目标。
使用奖励作为激励方式时一定要谨慎。 据Schwartz称，过多的奖励有时可能会适得其反。 “奖励是非常有用的方式，但是它们也有潜在的危险，”他说。研究表明，用奖励来激励自己时，很容易把“获得奖励”，而不是“改变自己”，变成你努力的最终目标。Schwartz说，“人们常常会变得只专注于奖励本身。”
正确的做法是，奖励行为 – 而不是结果。Schwartz回忆起他职业生涯中的一个重要时刻。当他意识到自己发表的论文不足以让自己在学术界脱颖而出时，他为自己设立了一个奖励计划：他必须在每个星期五晚上写作两小时。他并没有给自己施加任何压力，要求写出任何东西，但是他至少不得不考虑一下写作的内容或大纲。每次完成两个小时后，他会给自己来一杯苏格兰威士忌和一块牛排。 “这样坚持了25年后，如今我已经发表了大量的论文。” Schwartz说。“如果你在某件事上花了足够多的时间，你就会变得很擅长做这件事。”
同样有效的办法是：使用一些比较简单的策略，比如将便利贴放在冰箱上提醒自己或是在日历上跟踪事情的进度。“利用你周围的环境来帮助你自己。” Schwartz说。
毅力：关注软技能
面对诱惑和其他逆境时保持目标感是实现目标的关键。但是，要想成功地做到这一点，需要人们能够很好地管理压力和情绪。这正是Obradovic在研究儿童及他们的父母时深入研究过的技能，也被称为执行功能。
“人们都有一套技能可以帮助我们规划和控制自己的行为，集中注意力并阻止冲动，”她说。同样的这些软技能也能够在人们追求目标时，帮助我们拥有灵活的思维，能够以新的方式思考或采取行动。
大部分人都是在儿童时期就掌握了这些技能，但是也可以在任何年龄发展或加强它们，Obradovic说。通过冥想或其他方法练习正念，是减轻压力并促进自我调节的好方法。她补充说，学习乐器或一种新的语言，也可以改善大脑的弹性和适应能力。
创造力：跳出框框
谁不想在生活中拥有更多的创意呢？ 坏消息是，释放你的想象力这件事，说起来容易做起来难。“创造力是一个艰难的选择，”施瓦茨说。 “因为这意味着你正在尝试一些大胆的事情，而这很有可能是错误的和无效的。”
好消息是，创造力并不是遗传的; 每个人都可以拥有这种能力。Schwartz的研究表明，在附近的街区散散步可以刺激创造力。它不仅能改善情绪，而且还可以提供适量的娱乐，使你被束缚的大脑得以放松，利于产生新鲜的想法。
还有另外一个小窍门：当你想要创造性地思考某个具体问题或项目时，可以试试同时提出三个或四个概念。 “不要只是坚持你的第一个想法，然后不断地改进它，” Schwartz说。 “提出三个或四个想法。你会发现第四个想法比第一个想法要好得多。”
当新年再次来临的时候，记得要先想想这些技巧。
译自原文：How to let go of your New Year’s resolutions – and everything you think they say about you from Stanford GSE
